อาเซียน(ASEAN : The Association of South East Asian Nations) ก่อตั้งเมื่อปี 2510 วัตถุประสงค์ในระยะเริ่มต้นเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งของภูมิภาคทางด้าน การเมือง ในปี 2546 ผู้นำอาเซียน ลงนามในปฏิญญาบาหลี แสดงเจตนารมณ์การนำอาเซียนไปสู่ประชาคมอาเซียนในปี 2563 และในปี 2550 รัฐมนตรีเศรษฐกิจอาเซียนลงนามรับรองแผนงานการจัดตั้งประชาคมเศรษฐกิจอา เซียน(ASEAN Economic Community : AEC) และยืนยันเจตนารมณ์ร่วมกันดำเนินการให้สำเร็จตามกำหนดในปี 2558 ปัจจุบันอาเซียนประกอบด้วย 10 ประเทศ ได้แก่ ประเทศบรูไน สิงคโปร์ อินโดนีเซีย มาเลเซีย ฟิลิปปินส์ กัมพูชา ลาว พม่า เวียดนาม และไทย AEC มีเป้าหมายเพื่อรวมตัวเป็นประชาคมเศรษฐกิจภายในปี 2558 โดยเป็นตลาดที่มีฐานการผลิตร่วมกัน รวมทั้งมีการเคลื่อนย้ายสินค้าและบริการ ตลอดจนการลงทุนและแรงงานฝีมือโดยเสรี ประโยชน์ที่ได้รับจาก AEC คือ 1) ขยายการค้าและการลงทุนในภูมิภาคให้สูงขึ้น 2) ลดการพึ่งพาตลาดประเทศที่สาม 3) สร้างอำนาจการต่อรองของอาเซียนในเวทีโลก 4) เพิ่มสวัสดิการและยกระดับความเป็นอยู่ของผู้บริโภคให้ดียิ่งขึ้น 5) พัฒนาขีดความสามารถในการแข่งขันของอาเซียน และ 6) ช่วยให้เกิดการใช้ทรัพยากรต่างๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ